Cada día, su empresa crea propiedad intelectual que usted debería controlar y proteger. Pero, ¿por dónde empezar? ¿Cómo distinguir entre una marca comercial, un derecho de autor y una patente, por no hablar de cómo protegerlos y rentabilizarlos? Que no cunda el pánico. La mayor parte de su propiedad intelectual encajará fácilmente en uno de estos tres grupos y cada uno tiene su propio conjunto de protecciones establecidas por ley.
La propiedad intelectual es un término genérico que abarca una amplia gama de activos, como logotipos, textos publicitarios, programas informáticos, planos arquitectónicos, sitios web y fórmulas de medicamentos, por nombrar sólo algunos. La mayor parte de la propiedad intelectual que su empresa utiliza y valora será para la marca y/o la publicidad. Algunos también se utilizarán en las operaciones cotidianas, como las listas de clientes, las recetas o la idea en la que se basa el producto que ha inventado su empresa. Pero, ¿qué tipos de propiedad intelectual existen? Existen tres categorías principales: marcas comerciales, derechos de autor y patentes.
Marcas
Una marca comercial (o marca de servicio en el caso de los servicios) es un logotipo, una palabra, un número, un símbolo, un color o incluso un sonido que se utiliza en un producto o servicio para identificarle como vendedor de dicho producto o servicio. Algunas marcas famosas son el swoosh de Nike, el tono de tres notas para la programación televisiva de la NBC y la palabra "Apple" para ordenadores, tabletas y teléfonos. La clave está en que lo que se elija como marca se utilice para identificarle a usted como vendedor de esos productos o servicios concretos, de modo que los consumidores puedan diferenciar sus productos de los de otros.
Derechos de autor
Los derechos de autor están consagrados en la Constitución y conceden a los autores un plazo exclusivo para proteger sus obras originales de prácticamente cualquier cosa creativa. En lenguaje llano: escritos, textos publicitarios, fotografías, dibujos arquitectónicos, programas informáticos, pinturas, música -prácticamente cualquier cosa creativa que se plasme en algo más o menos permanente- están protegidos durante un periodo específico de tiempo durante el cual otros no pueden utilizarlos. El plazo depende de quién sea el autor, pero en la actualidad es de al menos 95 años en total hasta 70 años después de la muerte del autor. Aunque puedes solicitar la protección legal de los derechos de autor para reforzar tus defensas de PI y construir una base sobre la que luchar contra cualquier desafío legal a tu condición de creador, los derechos de autor entran en vigor de forma automática e inmediata una vez que se crea la obra protegida (a diferencia de las marcas o las patentes).
Patentes
También consagrada en la Constitución, una patente llega hasta donde no pueden llegar los derechos de autor. Las patentes cubren las ideas. A cambio de renunciar al secreto de cómo funciona su invento mediante la presentación de una solicitud de patente, la ley de patentes protegerá esa invención y no permitirá que nadie más la utilice durante un período de entre 15 y 20 años. En cuanto a la protección, los derechos de autor y las patentes tienen una ventaja evidente sobre las marcas, ya que sus derechos se derivan de la Constitución. Sin embargo, no hay que compadecerse de las marcas, ya que no hay límite de tiempo para la protección de una marca sólida mientras siga en uso. Tus vaqueros Levi's llevan con el mismo logotipo desde 1886 y siguen estando protegidos. Ahora que conoce las diferencias entre los tres tipos principales de propiedad intelectual, debería consultar con una empresa que sepa cómo proteger estos distintos tipos de valiosos activos intangibles. Considere hacer esa llamada a The Campbell Law Group y permítanos ayudar a su empresa a obtener la protección de la propiedad intelectual que necesita.