Apropiación indebida de secretos comerciales es una amenaza crítica para los empresarios. Los secretos comerciales de una empresa son los que le dan una ventaja competitiva frente a sus competidores. Se trata de información confidencial de la que una empresa obtiene un beneficio económico comercial. Los secretos comerciales pueden presentarse en forma de recetas, fórmulas, patrones, diseños, procesos, prácticas, formularios y muchos otros.
Como forma de propiedad intelectuallos secretos comerciales son protegidos por la legislación estatal y federal. Florida ha promulgado la Ley Uniforme de Secretos Comerciales de Florida (Florida Uniform Trade Secrets Act) que establece, entre otras cosas, indemnizaciones por daños y perjuicios y medidas cautelares por apropiación indebida real o inminente de secretos comerciales, así como honorarios de abogados en circunstancias en las que existan actos de apropiación indebida dolosos y deliberados.
Para tener derecho a la protección del secreto comercial en virtud de la normativa estatal y federal, la información que una empresa afirma que es un secreto comercial debe ser realmente confidencial y privado, debe ofrecer una ventaja competitiva tangible con un valor comercial, y el poseedor del secreto comercial debe tomar medidas razonables para proteger su información confidencial. Si no se cumple alguno de estos criterios, es posible que no se aplique la protección legal.
Cuando el secreto comercial de una empresa es objeto de apropiación indebida, la empresa puede interponer determinados recursos contra la parte que se apropió indebidamente del secreto. Dependiendo de la naturaleza de la reclamación, a continuación se enumeran algunas de las soluciones más comunes a las que puede recurrir una empresa:
- Medidas cautelares: Un tribunal puede dictar una medida cautelar, ordenando a una parte que se abstenga de realizar una acción específica o, alternativamente, obligando a una parte a realizar una acción específica. En el caso de los secretos comerciales, un tribunal puede dictar medidas cautelares para detener la apropiación indebida continuada y preservar el secreto de la información sensible de una empresa.
- Daños reales: Los tribunales están facultados para conceder a un demandante una compensación económica por los daños y perjuicios económicos reales sufridos como consecuencia de la apropiación indebida de un secreto comercial. El cálculo de estos daños y perjuicios puede suponer un reto, ya que pueden variar desde las pérdidas financieras cuantificables reales de una empresa hasta el lucro cesante estimado.
- Honorarios de abogados/Gastos legales: En algunos casos, los tribunales pueden conceder a las víctimas de apropiación indebida de secretos comerciales los honorarios de abogados o las costas judiciales. Dado que este recurso no está previsto por la ley, en Florida, los tribunales sólo suelen concederlo en los casos en que se determina que el demandado ha actuado de forma deliberada o maliciosa.
En algunos casos, también podría haber cargos penales federales contra una parte que roba secretos comerciales de una empresa.
Aunque estas indemnizaciones económicas y órdenes judiciales pueden ayudar a compensar a una empresa por sus pérdidas, lamentablemente no pueden deshacer el daño causado por la información divulgada. Por ello, las empresas deben proteger sus secretos comerciales de forma proactiva. Algunos consejos que los empresarios deben tener en cuenta a la hora de proteger sus secretos comerciales son:
- Saber qué información de su empresa es susceptible de protección en virtud de las leyes estatales y federales.
- Haga que los empleados, contratistas y cualquier otra parte que vaya a tener acceso a los secretos comerciales de la empresa firmen acuerdos de confidencialidad y no divulgación exhaustivos y estrictos.
- A pesar de implementar el uso de acuerdos de confidencialidad y no divulgación, siempre que sea posible, las empresas necesitan limitar el acceso a su información protegida por secretos comerciales tanto como sea posible a todas las partes que forman parte de sus operaciones comerciales. Si un empleado no necesita conocer esta información sensible para realizar eficazmente su trabajo, entonces no necesita tener acceso a dicha información.
- En caso de que el propietario de una empresa crea que puede haberse producido una apropiación indebida de un secreto comercial, debe tomar medidas inmediatas para proteger sus derechos, ya que la difusión de la información sustraída podría ser devastadora para su negocio.
Es importante contratar a un abogado que entienda las complejidades que implica un caso de apropiación indebida de secretos comerciales. Si su empresa está considerando presentar una demanda por apropiación indebida de secretos comerciales o si se enfrenta a una demanda por presunta apropiación indebida de secretos comerciales, estamos a su disposición para ayudarle. Ofrecemos consultas tanto en persona como virtuales, por favor no dude en llamar a nuestra oficina al 305-460-0145 a programar una consulta.