Robo Civil vs Conversión: ¿Cuál es la diferencia?

Como propietario de un negocio en Florida, proteger los activos de su empresa es absolutamente crucial. Mientras que el robo suele dar lugar a cargos, hay situaciones en las que la pérdida de acceso a la propiedad puede no considerarse robo civil sino que entra en la categoría de conversión.

Es frecuente que la gente utilice erróneamente los términos "robo" y "conversión" indistintamente. Sin embargo, es importante aclarar estas distinciones y proporcionar orientación sobre cómo proteger su negocio de los riesgos asociados con el robo civil y la conversión.

¿Qué es la conversión?

En virtud de la legislación de Florida, como se indica en Ice contra Cosmopolitan Residences on South Beachla conversión "es el ejercicio de dominio y control ilícitos sobre la propiedad en detrimento del propietario real". Quizá se pregunte qué significa esto exactamente: la conversión es una forma de robo que implica el uso o posesión no autorizados de la propiedad de otra persona.

Para desglosarlo aún más, si una persona toma o utiliza la propiedad de otra sin permiso y planea conservarla o disponer de ella de forma contraria a los derechos del propietario, podría ser considerada responsable de conversión. Esto puede dar lugar a sanciones penales y civiles.

Por ejemplo, si un amigo se lleva el coche de otra persona sin permiso con la intención de quedárselo o venderlo, es probable que sea responsable de conversión porque se lo llevó sin autorización y con la intención de privar al propietario de su coche. En un contexto empresarial, si una persona se apropia de información confidencial de la empresa con la intención de utilizarla en beneficio propio o de un competidor, puede ser responsable de conversión.

En Florida, Artículo 95.11 es la ley aplicable a la conversión, que establece un plazo de prescripción de cuatro años para estos casos. Esta disposición legal establece el plazo dentro del cual deben abordarse las reclamaciones relacionadas con la conversión, proporcionando una pauta para la resolución de los litigios de conversión.

¿Qué se necesita para probar un caso de conversión en Florida?

Para poder alegar con éxito un caso de conversión con arreglo a la legislación de Florida, deben cumplirse determinados criterios. Esto incluye lo siguiente:

1. Propiedad o derecho de posesión del demandante: El demandante debe demostrar la propiedad o el derecho a la posesión del bien en cuestión. Por ejemplo, si el propietario de una empresa puede aportar pruebas documentales de la propiedad de un determinado equipo o propiedad intelectual.
2. Acto Incorrecto del Demandado o Conversión Inconsistente: Las acciones del demandado deben demostrar la conversión mediante un acto ilícito o un comportamiento contrario a los derechos de propiedad del demandante. Por ejemplo, si un empleado, sin autorización, vende software propiedad de la empresa a un competidor, la venta no autorizada representa una conversión por parte del empleado, ya que va en contra de los derechos de propiedad de la empresa.
3. Daños resultantes: Debe haber daños tangibles derivados de la conversión. Por ejemplo, en un escenario de malversación corporativa, si un director financiero desvía fraudulentamente fondos de las cuentas de la empresa para uso personal, las pérdidas financieras sufridas por la empresa, incluida la cantidad robada y cualquier contratiempo financiero posterior, constituyen daños tangibles en una demanda civil por robo o conversión.

Si los hechos del caso cumplen estos requisitos, tiene varias opciones entre las que elegir para remediar la situación. Entre ellas figuran:

• Devolución de bienes: Si la propiedad está en condiciones de ser devuelta, un tribunal puede ordenar al acusado que la devuelva a su legítimo propietario.
• Daños pecuniarios: A los demandantes que ganan se les pueden conceder daños y perjuicios, incluidos daños compensatorios. Esto podría incluir el valor de los bienes sustraídos, los gastos ocasionados por la conversión y, en algunos casos, daños punitivos.
• Medidas cautelares: En los casos en que existe el riesgo de que el demandado continúe con el comportamiento que condujo a la conversión, un tribunal puede dictar una orden judicial. Esta orden judicial prohíbe al demandado persistir en las acciones que condujeron a la conversión.

¿Qué es el robo civil?

En Florida, el término "robo civil" se refiere normalmente a una reclamación legal que permite a alguien reclamar daños y perjuicios por la apropiación no autorizada de su propiedad con la intención de privarle de ella. Esto es diferente del robo penal, que implica una acción legal bajo las leyes penales del estado.

Es importante tener en cuenta que un caso de robo civil es una cuestión jurídica distinta de un caso de robo penal, y el estándar de prueba es diferente. En un caso de robo civil, el demandante debe demostrar su caso por una preponderancia de la evidencia, lo que significa que es más probable que el acusado tomó la propiedad sin el consentimiento del demandante.

Un ejemplo de hurto civil podría ser cuando un empleado copia datos confidenciales de clientes o estrategias comerciales patentadas sin autorización y planea aprovechar esta información para obtener ventajas personales o competitivas; el empleador podría tener motivos para presentar una demanda civil por hurto. En tal caso, el empleador podría reclamar daños y perjuicios por la apropiación no autorizada de valiosos activos empresariales y el daño potencial causado a la posición competitiva de la empresa.

El Estatuto de Florida que aborda el robo civil es Artículo 772.11que establece que si el demandante presenta una demanda en virtud de esta norma, tiene derecho al equivalente monetario de los daños sufridos. Esto incluye (1) tres veces el valor del objeto robado o (2) si los daños son inferiores a $200, entonces un mínimo de $200, más los honorarios de los abogados y las costas judiciales. La ley también especifica que el demandante debe reclamar por escrito al demandado la cantidad adeudada antes de interponer la demanda. Mientras tanto, Artículo 812.014 esboza los criterios necesarios para probar una demanda civil por robo.

¿Qué se necesita para probar un caso de robo civil en Florida?

Una demanda civil por robo es mucho más difícil de probar porque una parte debe demostrar la intención criminal de robar mediante pruebas claras y convincentes y la propiedad debe ser identificable. El demandante debe demostrar que el demandado lo hizo a sabiendas:

• Obtuvo o utilizó, o intentó obtener o utilizar, los bienes del demandante.
• Actuó con intención delictiva.
• Con la intención permanente o temporal de (1) privar al demandante de su derecho a beneficiarse de la propiedad o (2) apropiarse de la propiedad para uso del demandado o de cualquier persona no autorizada.

Es importante tener en cuenta que en Florida, hay circunstancias limitadas en las que un demandante puede presentar una demanda civil por robo, especialmente en las relaciones contractuales. El robo civil no cubre daños por incumplimiento de contrato.

En un caso como Kay contra KatzenEl tribunal desestimó la demanda por hurto civil porque "se trataba claramente de una demanda contractual, no de una demanda extracontractual, y, en consecuencia, las acciones por conversión, hurto civil y daños punitivos no procedían". Para demostrar el hurto civil, el demandante debe demostrar que la acción va más allá e incumple independientemente los términos de un contrato.

Cuando los hechos reúnen estos requisitos del hurto civil antes mencionados, los reclamantes tienen diferentes vías que pueden seguir

• Daños pecuniarios: El tribunal puede conceder un mínimo de $200 para compensar al demandante por el robo o tres veces el importe de los bienes robados.
• Restitución: El tribunal puede ordenar al demandado que devuelva los bienes robados al demandante.
• Medidas cautelares: El tribunal puede dictar un mandamiento judicial, ordenando al demandado que cese en acciones específicas, como la posesión continuada de los bienes robados.
• Honorarios de abogados y costas: Los demandantes también podrán recuperar los honorarios de sus abogados y las costas en que hayan incurrido durante el procedimiento judicial.

¿Cómo puede proteger su empresa del robo civil y la conversión?

Tanto el robo civil como la conversión suponen amenazas significativas para el bienestar de su empresa, y los empresarios de Florida deben entender la diferencia entre ambos. Entonces, ¿cómo puede proteger su negocio del robo civil y la conversión? Es importante tomar medidas proactivas, incluyendo las siguientes:

1. Aplicar contratos integrales: Debe redactar y hacer cumplir contratos claros y exhaustivos con empleados, contratistas y socios comerciales en los que describa claramente las expectativas, responsabilidades y consecuencias de cualquier uso no autorizado o apropiación de activos empresariales.
2. Formación y sensibilización de los empleados: Las sesiones de formación periódicas para educar a los empleados sobre la importancia de respetar los derechos de propiedad intelectual y física pueden fomentar una cultura de integridad y conducta ética dentro de su organización.
3. Restringir el acceso a información sensible: Es aconsejable limitar el acceso a la información confidencial y privada dentro de su organización, así como utilizar la tecnología para imponer controles de acceso que garanticen que sólo el personal autorizado pueda acceder a los datos críticos de la empresa.
4. Auditorías e inventarios periódicos: Las auditorías periódicas de los activos de su empresa, incluida la propiedad intelectual y el inventario físico, pueden ayudar a identificar a tiempo cualquier discrepancia o posible indicio de robo, lo que permite intervenir a tiempo.
5. Asegurar la asesoría jurídica: Debe contratar a profesionales del Derecho especializados en derecho mercantil y de los negocios para orientarle sobre posibles vulnerabilidades y medidas de protección eficaces. Un experto legal puede ayudarle a entender las complejidades de las leyes de robo civil y conversión de Florida.

Con estas medidas como parte de su estrategia empresarial, puede reducir significativamente el riesgo de ser víctima de un robo civil o una conversión, protegiendo en última instancia su negocio.

The Campbell Law Group P.A. aporta una amplia experiencia en litigios empresariales y comerciales. Nuestro principal objetivo es ayudar a todos nuestros clientes a minimizar la necesidad de conflictos y litigios innecesarios siempre que sea posible. Nuestro bufete está bien equipado para representarle a usted o a su empresa con eficacia cuando el litigio sea inevitable. Nos esforzamos por guiarle a través de las complejidades del litigio y trabajar para lograr un resultado justo.

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