Comprender la Agencia
Toda empresa emplea o asigna a determinadas personas la realización de tareas en su nombre. En agente es la camarera que contrataste para trabajar en tu nuevo restaurante o la persona a la que contrataste para promocionar tu restaurante. El sitio principio, o el propietario de la empresa, es la persona que designa a otra para que actúe en su nombre. Esta relación de agente suele iniciarse mediante algún tipo de acuerdo. Este acuerdo puede ser oral o escrito, no tiene por qué ser un contrato.-
En algunos casos, determinar la representación no es tan sencillo. Cuando usted contrata a un contratista para reparar el suelo de su nuevo restaurante, ese contratista es un agente en determinadas circunstancias. El abogado que contrató y su asesor de inversiones también son agentes. En esas circunstancias, cada agente realiza un trabajo para usted, el mandante.
Esta relación de agencia implica una gran confianza. El principio busca un servicio de un agente y el agente debe realizar las tareas asignadas y llevarlas a cabo lo mejor posible. El agente también tiene un deber de lealtad. Este deber significa que el agente debe anteponer los intereses del mandante y abstenerse de colocarse en una posición que cree o fomente un conflicto entre sus intereses y los del mandante.
Responsabilidad por las acciones del agente: ¿Por qué es importante entender esta relación? Responsabilidad. El principal es responsable de las acciones del agente. En caso de responsabilidad extracontractual (1) o contractual con un tercero, el principal es responsable y el agente es indemnizado (2).
(1) A agravio es un acto u omisión que causa daño o perjuicio a otra persona y equivale a un ilícito civil por el que los tribunales imponen responsabilidad.
(2) No son responsables de ningún coste o sanción. La responsabilidad se traslada al principio.
Responsabilidad contractual:
Es muy común que un principio otorgue autoridad legal a un agente para que actúe en su nombre cuando trata con un tercero. Un agente puede celebrar un contrato con un tercero y el principal estará obligado o vinculado por esos contratos al tercero. Por ejemplo, el gerente que ha contratado para su restaurante suele celebrar contratos con un tercero que le suministra productos frescos. Ese gerente actúa como agente y firma esos contratos en su nombre. Si por cualquier razón, el gerente decide no pagar la cantidad requerida al tercero, usted es el que será demandado por incumplimiento de contrato y su gerente no es responsable de la demanda.
Hay determinadas situaciones en las que el empresario no será responsable y la responsabilidad recaerá en el agente:
1) cuando el agente no informa al tercero de quién es el principal y el agente celebra un acuerdo sin conocimiento del principal. (existen determinadas circunstancias en las que el principal seguirá siendo responsable si se producen acciones adicionales por su parte).
2) Cuando el tercero sabe quién es el principal y el agente, sin autoridad para ello, celebra un acuerdo con el tercero. (el agente puede no ser responsable, pero sí responder ante el representado de los daños causados por su actuación indebida).
Responsabilidad extracontractual:
El principal también es responsable de los agravios o actos ilícitos del agente que den lugar a una demanda. Los agravios son increíblemente comunes y ocurren con frecuencia, especialmente en las grandes empresas y corporaciones. Dado que un agente es una representación del principal, es como si el principal hubiera cometido el agravio o el acto ilícito.
Un principio puede ser considerado directamente responsable de un agente cuando el principio ha actuado de determinada manera. Esta responsabilidad se produce cuando la actuación del principal ha provocado la negligencia o el acto ilícito.
El principio es directamente responsable en las siguientes situaciones:
- El principio no informó adecuadamente al agente.
- Por ejemplo, si el principio no da al agente las instrucciones para manejar los hornos industriales y posteriormente se produce un incendio en el que un cliente resulta herido.
- El principio contrató negligentemente a un agente.
- Por ejemplo, si el empresario contrata a un electricista pero no comprueba debidamente sus credenciales y licencias. Si la persona no tiene licencia de electricista, pero hace una instalación que provoca una avería y un cliente resulta herido, el empresario es responsable.
- El director no supervisó adecuadamente al agente.
- Por ejemplo, la camarera que contrató el director está robando a los clientes del restaurante. Resulta que la camarera había sido detenida por robo en su trabajo anterior. Como el empresario no supervisó adecuadamente a la camarera ni la investigó debidamente, es responsable.
Un principio también puede ser considerado indirectamente responsable. Esta responsabilidad se produce cuando un agente comete un acto en el ejercicio de sus funciones. Esta responsabilidad es la doctrina de Respondeat Superior que se traduce directamente por "que responda el superior".
Un agente está dentro del ámbito de su empleo cuando actúa en el curso ordinario de su trabajo. Puede tratarse de sus tareas cotidianas o si el jefe le ordena hacer una determinada tarea, aunque no sea una tarea que realice habitualmente. Por ejemplo, una camarera que atiende mesas y tiene que ir y venir entre la cocina y las mesas. Durante este proceso, a la camarera se le cae un plato sobre un cliente y lo lesiona. Como el daño se produjo durante su trabajo normal, el empresario es responsable. Otro ejemplo es que el director o el empresario envíen a la misma camarera a depositar dinero del restaurante en un banco cercano. Si la camarera choca con otro vehículo de camino al banco, el empresario es responsable.
Hay cuatro factores que deben cumplirse para que el principio sea considerado responsable indirecto:
- El agente fue contratado para realizar el acto concreto
- El hecho se produjo en el lugar y durante el tiempo de trabajo del agente
- El acto del agente se realizó para ayudar o asistir al principio
- El acto del agente podría haber sido previsto o impedido por el principio
Sin responsabilidad:
No todos los actos que comete el agente dan lugar a la responsabilidad del principal. Si el acto se produce en las siguientes situaciones, el agente es responsable:
Agravios intencionados: El electricista que usted contrató está fuera de su restaurante recogiendo sus materiales para seguir trabajando. Durante ese tiempo, tiene un altercado físico con alguien en la acera. Cualquier responsabilidad derivada de su pelea con ese hombre es exclusivamente suya.
- Fuga: Cuando un empleado abandona su empleo por un motivo personal. El electricista se marcha en mitad de la instalación de tu lámpara de araña porque quería ir al banco. Durante este proceso atropella a un peatón. Cualquier responsabilidad derivada de ello es exclusivamente suya.
- Desvío: Cuando un empleado sigue trabajando pero se desvía ligeramente de su misión directa. El electricista se da cuenta de que necesita una bombilla para la lámpara de araña y se va a Home Depot. De camino a Home Depot se acuerda de que tiene que ir al banco, así que improvisadamente da media vuelta y choca con un vehículo. Aunque se encontraba en el ámbito de su trabajo, el banco se consideró un desvío, por lo que es responsable.
Contratistas independientes:
Si el daño se produce en un área sobre la que el principal ejerce cierto control, el principio podría ser responsable. Si el daño se produce en un ámbito sobre el que el empresario no ejerce control, no hay responsabilidad. A menos que la actividad entre dentro de la excepción de control (el principal tenía el control de las acciones concretas del contratista independiente)